El libro que tienes entre las manos, 5 años y ½, una historia de amor y supervivencia, es un relato sobre la vida de dos personas: Carmen González Alcarria, nacida en el cortijo de Rías en 1909, en el seno de una familia humilde y campesina, y Manuel Garrido Hidalgo, nacido en Diezma (Granada) en 1910, en una familia de comerciantes. Ambos habían planeado contraer matrimonio y comenzar la construcción de una nueva familia en el verano de 1936.

El alzamiento militar fascista del 18 de julio, que dio lugar a la mal llamada «guerra civil española», y, sobre todo, las consecuencias derivadas de este hecho modificaron y condicionaron de manera inequívoca sus proyectos iniciales. La separación, el obligado exilio del padre al finalizar la guerra, el tiempo de prisión de la madre y el esperado y deseado reencuentro es lo que nos describe Pepe Garrido, el hijo menor del matrimonio.

Asimismo, el libro pretende dar visibilidad a dos de los episodios más tristes y desconocidos derivados del fin de la guerra. Por un lado, el exilio de miles de españoles en los campos de concentración y trabajos forzados del norte de África, donde fueron sometidos a un régimen de esclavitud, humillaciones y maltratos, a los que muchos no lograron sobrevivir.

Por otro lado, la feroz represión desatada contra los vencidos una vez finalizada la contienda militar, así como la, aunque escasa, resistencia de núcleos armados, sobre todo en las zonas rurales, dieron lugar a decenas de miles de detenciones, consejos de guerra sumarísimos y ejecuciones, con juicio o sin él. Esta situación llevó a muchos exiliados a prolongar su estancia en el extranjero por miedo a las represalias, a pesar de las dificultades económicas y de la soledad provocada por la distancia de la familia. De ahí que esta sea una historia de amor y supervivencia.