En la época actual, Mario vive con su familia en la comarca alicantina de La Marina Alta. De forma casual e inesperada, descubre que alguien del pasado está intentando contactar con su madre, Juana Soler. Este misterio es el punto de partida de una historia que se remonta al siglo XIX, cuando sus antepasados tuvieron que emigrar desde la comarca de Níjar hasta Argelia impulsados por el hambre y la necesidad. Será entonces cuando Orán y sus alrededores se conviertan en el escenario en el que diferentes generaciones de españoles van a recalar al país magrebí, por entonces colonia francesa, y participen de los principales acontecimientos históricos francoargelinos. En Orán encontrarán refugio los emigrantes españoles de diferentes generaciones que buscaban un futuro en la colonia francesa y que se asentaron allí adoptando su nacionalidad sin perder sus raíces y sus costumbres; también los exiliados republicanos de la guerra civil española que, en un acto de heroísmo y de solidaridad, lograron huir de Alicante en 1939 y desembarcar, contra todo pronóstico, en esta ciudad del Magreb. Estos participarán, de uno y de otro lado, en la guerra de Independencia argelina, bien adoptando una postura nacionalistaradical, formando parte de la organización terrorista OAS, o bien apoyando a la causa árabe.Los personajes ficticios se entremezclan con los reales, como Charles de Gaulle o Raoul Salan.Finalmente, con la llegada de la independencia, los españoles y franceses de origen es-pañol, conocidos como piednoirs, se verán obligados a abandonar Argelia y establecer-se en diversos lugares de España y de Francia. Tal será el caso de la protagonista, Juana Soler, quien, tras abandonar la ciudad de su infancia, encontrará serias dificultades para adaptarse a una España mucho más tradicional y atrasada que la sociedad francesa en la que ha crecido y decidirá, finalmente, viajar a la recientemente independizada Marruecos, donde vivirá su mayor aventura.
