Un columnista es aquel periodista que comenta las noticias en una columna de un medio de comunicación escrito, en diarios, revistas o a través de Internet. Se le conoce así por escribir una columna –cada una de las superficies verticales que resultan al dividir la página de un periódico mediante corondeles– sobre un tema de actualidad, ya sea político, deportivo o literario, según la definición del profesor López de Zuazo Algar. Las nuevas tecnologías y los blogs, aunque han difuminado la figura tradicional del columnista, no la han hecho desaparecer.
El columnismo es un género propio del periodismo, como lo fueren la información o noticia, la crónica, la entrevista o el reportaje, propios del periodismo informativo. Félix Pinero, que a lo largo de su vida profesional ha cultivado todos los géneros y subgéneros periodísticos, ofrece en este “Cuaderno de verano”, escrito en 1997, su peculiar visión de unos días y de una estación marcados por un triste acontecimiento que unió a España: el secuestro y posterior asesinato del concejal popular de Ermua, Miguel Ángel Blanco, y la trágica muerte de Lady Di, la “princesa del pueblo”, que conmocionaron a España y al mundo. Entre ambos, un mes de agosto, en el que no faltaren asuntos propios de cada día, o de la propia experiencia, para emocionar al lector.