Howard Gordon, sinónimo que adopta un reputado psicólogo, hace un paréntesis en su vida profesional para realizar lo que él llama uno de sus sueños favoritos: escribir un libro sobre sus experiencias en el ámbito de la psicología. Para ello, echará mano a un fichero, donde guarda apuntes, opiniones y otros matices de clientes-pacientes que, de alguna manera, se destacaron
por sus psicopatías o manías. Todas esas personas eran aparentemente normales, pero estaban unidas bajo alguna circunstancia: soledad, dinero, injusticia social, abandono de sí mismos, falta de
fe y un denominador común: un poco desquiciados. La obra consta de dos partes o fases. En la primera parte, el autor habla de su vida y familia dentro de una sociedad de contrastes y en el marco de un pueblo de la provincia de Madrid. En la segunda parte, el autor explica cómo y por qué surge la idea de escribir un libro para contar, no solo su vida, sino los casos de ocho pacientes cuyas historias merecían ser contadas.