La acción de esta obra se desarrolla mediado el siglo XII y primeros años del siguiente. Se trata de una novela de contenido histórico, a caballo de la segunda y tercera Cruzadas, que conserva la esencia de los hechos, entretejiéndolos hábilmente con escenas de desbordante imaginación y que tiene como hilo conductor las vidas de la reina Leonor de Aquitania y de su hijo Ricardo Corazón de León, por una parte, y por otra la del caudillo árabe Saladino, y los crueles enfrentamientos entre cristianos y musulmanes, en los que destaca el protagonismo de las Órdenes Militares. Se describen asimismo las luchas de las familias de los Capetos y los Plantagenet, y sus avatares políticos, y todo ello en escenarios de amoríos, traiciones e intrigas palaciegas.