El día 13 de mayo de 1647, la ciudad de Santiago de Chile sufrió un tremendo terremoto, destruyendo el Convento de la Recoleta Franciscana donde se encontraba la imagen de Nuestra Señora de la Cabeza que los franciscanos se habían llevado a Chile en el año 1633.
Una nieta de Don Francisco Pérez de Valenzuela, monja del Convento de las Agustinas, llamada Esmeralda, en connivencia con la novicia Mercedes y el capitán del galeón Nuestro Padre Jesús, Señor de los Señores, don Diego de Hermosilla, se juramentan aprovechando las secuelas del seísmo, para hacerse con la imagen y devolverla a su santuario en la Sierra de Andújar.
En este épico tornaviaje, pasando del Océano Pacífco al Atlántico, a través del infernal Camino Real o de Cruces, que unía Panamá con Portobello, bajo el azote de las tormentas y la avaricia de los piratas, nuestros personajes llegan hasta Sevilla, donde don Diego comienza a entregar a potentados y conventos las valijas de oro y plata que portaba, mientras sueña con llegar a la tierra prometida, en compañía de sor Esmeralda Pérez de Valenzuela y Mercedes de la que se ha enamorado durante el viaje…
Pero aún quedaba por medio una sorpresa: El Tribunal de la Santa Inquisición…