Esta novela basada en hechos reales nos traslada al Madrid de la Guerra Civil. Allí el protagonista Federico Contreras, pianista, poeta, y fanático del ajedrez, intenta sobrevivir junto a su prometida Lola, esquivando como puede brigadas republicanas y grupos franquistas en la clandestinidad. En esos años ser apolítico no era una opción, así que Federico se las ingenia para adaptarse cada día a situaciones extremadamente delicadas en una ciudad sitiada, convulsa e imprevisible. Su desmesurada vena artística le lleva a escribir un soneto a Franco, y a partir de ese momento su vida pende de un hilo. Solo su instinto de supervivencia, su inquebrantable amor por Lola, y una buena dosis de suerte, le salvan de la muerte. Escondido en un manicomio en el que había mas cuerdos que locos, Federico vive las situaciones mas surrealistas, improvisando día a día su papel de desequilibrado mental para eludir los informes técnicos que podrían revelar que su “Esquizofrenia Poética” era tan solo una farsa para salvar la vida.