La Revolución de los Claveles es uno de los eventos más importantes del último tercio del siglo pasado. Entre sus consecuencias directas, están el paso en Portugal de una dictadura a una democracia y la independencia pactada de todas las colonias portuguesas. Paralelamente, influyó en la democratización de España y Grecia, donde se aceleraron los procesos de transición por el temor a un desenlace revolucionario en ambos regímenes. A nivel emocional, tras el golpe de Pinochet en Chile el año anterior, la revolución portuguesa supuso un estímulo positivo y esperanzador para toda la izquierda mundial. Para el politólogo Samuel Phillips Huntington a nivel internacional, con Portugal empieza lo que llamó «la tercera ola democratizadora».