La Gerontología Médica o Clínica corresponde al área de la gerontología (de geronto, anciano y logos, estudio) que estudia los aspectos médicos del envejecimiento y la vejez. Es evidente que el progresivo envejecimiento poblacional está cambiando el enfoque de la Medicina actual en relación al sujeto enfermo y las enfermedades. Por una parte, sabemos que la mayoría de los cambios anatómicos y fisiológicos que tienen lugar con el envejecimiento van a contribuir de manera determinante al desarrollo de las enfermedades, a las manifestaciones clínicas particulares de estos sujetos o incluso al pronóstico de los mismos. Por tanto, con un mejor conocimiento del porqué de estos cambios y de como “amortiguarlos” contribuiremos a una mejora cuantitativa, con la prolongación de los años de vida (dar más años a la vida), y cualitativa, con la mejora de la calidad de vida (dar más vida a los años), de los adultos que empiezan o que están en pleno desarrollo de esta última etapa vital. Por otra parte, las necesidades sanitarias actuales se han de adaptar al progresivo problema del envejecimiento y al crecimiento exponencial de un colectivo emergente, los pacientes con pluripatología y de edad avanzada. Las mejoras en la salud han conseguido que muchas enfermedades que anteriormente eran letales actualmente no conlleven inevitablemente la muerte del individuo, no obstante con el “precio” de transformarse en una enfermedad crónica o con secuelas en el individuo, habitualmente anciano.
Somos conscientes que la “medicina del envejecimiento” va a adquirir cada vez un mayor protagonismo en los sistemas de salud. Conseguir una formación específica, y una mayor profundización en la prevención y manejo de los principales problemas médicos derivados o “agravados” por envejecimiento es el objetivo final de nuestro libro. Esperamos que su lectura y divulgación sirvan para mejorar la salud individual y colectiva en este complejo y a su vez apasionante proceso que es el envejecimiento humano.