Sirva el impetuoso mar del Norte como escenario de las andanzas del rudo capitán Grim y su tripulación, pioneros en transportar cantidades ingentes de nitroglicerina desde Aberdeen (Escocia) hasta Bergen (Noruega).

En un clima de incertidumbre, y a punto de estallar la Segunda Guerra Mundial, la directiva de HDE, empresa de explosivos para la que trabajan los marinos, considerará oportuno cambiar el rumbo de sus operaciones y añadir una insólita ruta a Alemania debido a la demanda de un misterioso comprador.

Persuadido por la hija del presidente de la empresa, Silvia Scrimberg, una joven de carácter fuerte y adelantada a su época, Grim se verá arrastrado, sin quererlo, a una espiral de fatídicos acontecimientos, al tiempo que ambos se inspiran mutuamente para intentar descifrar el sentido de la vida.