El argumento de la novela se desarrolla desde los primeros años cincuenta del siglo XX hasta la muerte de Franco.

Dividida en dos partes y escrita en primera persona, la voz narradora —femenina— relata su vida en un barrio del Ensanche de Barcelona, un entorno pequeño burgués, de modo que resulta un retrato sociológico y político de la época. El lector acompaña a la voz narradora por diversos barrios de la ciudad, los recorre y los (re)conoce en sus características esenciales.

Sus dos partes están estilísticamente diferenciadas: mientras que la primera está caracterizada por un registro humorístico picaresco, con el que la protagonista pasa revista crítica a su entorno más inmediato y a la sociedad en general, la segunda adopta un tono serio, que marca la toma de conciencia social y política de la joven mujer en la que se ha convertido la niña protagonista de la primera parte. Un Bildungsroman en la ciudad condal.